Portrait de Louis XVI, Marie-Antoinette et Louis XVII – dessin en grisaille – fin du XVIIIème siècle

Description

Ce portrait de Louis XVI, accompagné de la reine Marie-Antoinette et de leur fils Louis-Charles, Dauphin de France et futur Louis XVII, constitue un remarquable témoignage de l’iconographie de la famille royale à la fin du XVIII^ème siècle. Les trois membres de la famille royale sont représentés de profil vers la droite, leurs visages superposés dans une composition en médaillon d’une grande finesse.

Réalisé à la main en grisaille sur papier, le dessin recherche volontairement l’apparence d’un camée ou d’un petit bas-relief antique. Les nuances de gris, les rehauts clairs et le traitement délicat des profils produisent un élégant effet de relief. Cette esthétique est caractéristique des compositions popularisées à la fin du XVIII^ème siècle par Piat-Joseph Sauvage (1744-1813), peintre particulièrement réputé pour ses trompe-l’œil imitant sculptures, bas-reliefs et camées.

Un portrait de Louis XVI et de la famille royale

La composition réunit Louis XVI (1754-1793), Marie-Antoinette (1755-1793) et leur second fils Louis-Charles de France (1785-1795). Celui-ci devint Dauphin de France en 1789, après la mort de son frère aîné Louis-Joseph, puis fut reconnu comme Louis XVII par les royalistes après la mort de son père.

Le dessin est donné à l’école de Piat-Joseph Sauvage et peut être situé à la fin du XVIII^ème siècle. Plusieurs versions de cette composition réunissant les trois profils de la famille royale sont connues, notamment sous forme de médaillons, de miniatures et d’estampes. Une composition apparentée est notamment conservée dans les collections du musée Carnavalet à Paris.

Un dessin en grisaille dans son cadre rond ancien

Le dessin est présenté sous verre dans son cadre rond ancien en bois noirci, souligné intérieurement par un fin cerclage de laiton. Cette présentation en médaillon renforce l’illusion d’un camée et confère à l’ensemble beaucoup de présence malgré ses petites dimensions.

Le cadre mesure 10,5 cm de diamètre et le dessin 6,5 cm de diamètre à vue. Le revers conserve son montage ancien avec son papier de protection et son anneau de suspension.

L’ensemble présente les marques normales de son ancienneté. On signalera notamment une fente ancienne importante dans le cadre en bois noirci, bien visible sur les photographies. Ces altérations n’empêchent nullement la présentation de l’œuvre et participent à l’histoire matérielle de cet objet ancien.

Par son format intime, la finesse de sa grisaille et son remarquable sujet historique, ce portrait de Louis XVI et de sa famille constitue à la fois un objet de collection consacré à la famille royale française et un très bel élément décoratif de la fin du XVIII^ème siècle.

Époque : fin du XVIII^ème siècle
Attribution : école de Piat-Joseph Sauvage (1744-1813)
Technique : dessin en grisaille sur papier, sous verre
Cadre : bois noirci et cerclage de laiton
Diamètre du dessin à vue : 6,5 cm
Diamètre total : 10,5 cm
État : importante fente ancienne au cadre, usures et marques d’ancienneté

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